Red City Bus Tour en ‘load shedding’

Blog 4 – Red City Bus Tour en ‘load shedding’

Johannesburg is groot. En dat betekent dat je ‘leeft en beweegt’ in een aantal wijken en dat je lang niet in heel Johannesburg komt. Maar dit is wel de stad waar we nu wonen en deze willen we wel leren kennen.

Wij zijn fan van de enorm toeristische ‘Red City Bus Tour’. Wie kent hem niet? Deze rijden in veel grote steden in de hele wereld, de rode dubbeldekker die aan de bovenkant open is. Het is een ideale manier om, in de zon, door een stad te worden gereden, langs de toeristische attracties van de stad. Zo hebben wij ons al rond laten rijden in Barcelona, London en Kaapstad. En daar kunnen we nu Johannesburg aan toe voegen en met het commentaar erbij, leren we ook nog wat over de stad.

Johannesburg is een stad die gebouwd is op de goudmijnen. De goudmijnen zijn inmiddels gesloten, maar de stad is het economische centrum van Zuid-Afrika. Het is de grootste stad ter wereld die niet aan water ligt en daarmee uniek. Het is een jonge stad die pas in 1886 is opgericht. Het ligt op 1700 meter hoogte en heeft mede daardoor het beste klimaat. Het is het hele jaar droog en zonnig. De zomers zijn (over het algemeen) niet te heet en de winters zijn mild.

Het centrum van Johannesburg is erg vervallen. Er staan enorm veel grote kantoren leeg, die er slecht uitzien. Het centrum van de stad, dat vroeger alleen voor de blanke bevolking toegankelijk was, is nu een vrijwel volledig 'zwarte zone' met veel armoede. Het grootste deel van de zakelijke activiteiten heeft zich verplaatst naar met name de noordelijke wijk Sandton.

De bustrip in de zon is heerlijk, maar er zijn weinig plekken die uitnodigen om uit te stappen. Het apartheid Museum gaan we zeker nog een keer bezoeken, als we er wat meer tijd voor hebben. Het is een gek idee dat dit pas in 1994 is afgeschaft. Het is pas zo kort geleden en daarmee nog heel erg aanwezig.

Verder zijn we deze week voor het eerst geconfronteerd met ‘load shedding’. Omdat er meer vraag dan aanbod is naar elektriciteit wordt de stroom gecontroleerd tijdelijk afgesloten. Je kan je dit in Nederland niet voorstellen, maar hier is dit de normaalste zaak van de wereld. Zondag om 17 uur ging de stroom eraf. Gelukkig nog een beetje licht buiten. Maar ze zijn er hier op voorbereid en er staan overal oplaadbare lampen en kaarsen klaar. Alleen koken zonder stroom wordt lastig. Pizza bezorgen kon wel. Veel huizen en bedrijven hebben hier generators voor tijdens de load shedding. Buiten in het donker met een kaarsje pizza eten. Helemaal niet verkeerd. Het duurde maar 1,5 uur (verwachting was 4 uur) dus het viel wel mee.

Verrassing! Woensdagavond 18 uur geen stroom. Nu was het al donker buiten, dus even zoeken naar de  lampjes. We hadden ons aangemeld voor diner in de Bed & Breakfast. Niet verwacht dat dat nu ging lukken, maar daar konden we gewoon eten, dus dat was prettig. Het duurde nu wel iets langer (tot 21 uur geen stroom), dus nog even vermaken zonder tv, internet enzovoort. Omdat je hier eigenlijk toch al geen tv kijkt en alleen op de Wifi op internet kijkt moet je jezelf sowieso al wat meer vermaken. Beetje jammer dat we geen kopje koffie konden maken, maar als dat het ergste is.

Verrassing… donderdagavond 18 uur.. weer alles uit. Slechte timing, het eten is nog net niet klaar, maar net gaar genoeg om te kunnen eten. Weer in het donker met een kaarsje eten. Twee avonden op rij is het toch een stuk vervelender. Nog een avond zonder licht en internet. 21.15 hoor je de koelkast weer aanslaan, dus weet je dat alles het weer doet. Maar ben je inmiddels al zo erg ingekakt dat je net zo goed kan gaan slapen!